Những công nhân tình dục có thể bị rập khuôn là lệch lạc, cuồng dâm, mạo hiểm tình dục và lạm dụng chất gây nghiện. Những công nhân tình dục đối phó với sự kỳ thị này, hoặc khác, theo những cách như che giấu nghề nghiệp của họ khỏi những người không phải là người bán dâm, rút tiền xã hội và tạo ra một bản thân giả để thực hiện tại nơi làm việc.[30] Sự kỳ thị liên quan đến công việc tình dục kéo dài văn hóa hiếp dâm và dẫn đến sỉ nhục đĩ.[31][32]

Trên toàn cầu, công nhân tình dục gặp phải rào cản trong việc tiếp cận chăm sóc sức khỏe, luật pháp, nguồn lực hợp pháp và quyền lao động. Trong một nghiên cứu về gái mại dâm Hoa Kỳ, 43% người tham gia phỏng vấn đã báo cáo phơi nhiễm với bạo lực thân mật, bạo lực thể xác, bạo lực thể xác có vũ trang và bạo lực tình dục dưới hình thức cưỡng ép và cưỡng hiếp tình dục.[33] Trong cùng nghiên cứu này, một công nhân tình dục đã báo cáo, "trong lối sống này không có gì an toàn". Công nhân tình dục cũng bị cảnh sát lạm dụng. Cảnh sát sử dụng thẩm quyền của họ để đe dọa công nhân tình dục. Các sĩ quan cảnh sát đã được báo cáo để khai thác nỗi sợ hãi của những công nhân tình dục trên đường phố để buộc họ quan hệ tình dục với cảnh sát mà không phải trả tiền, đôi khi vẫn bắt giữ họ sau khi quan hệ tình dục bị ép buộc. Cảnh sát cũng thỏa hiệp an toàn cho công nhân tình dục, thường bắt những công nhân tình dục chịu trách nhiệm về tội ác đã hành động chống lại họ vì sự kỳ thị gắn liền với nghề nghiệp của họ, còn được gọi là đổ lỗi cho nạn nhân.[34] Ảnh hưởng của whorephobia (nỗi sợ công nhân tình dục) ảnh hưởng đến cơ quan, an toàn và sức khỏe tâm thần của công nhân tình dục.[35] Có sự tăng trưởng trong các tổ chức vận động để giảm bớt và xóa bỏ định kiến và sự kỳ thị đối với công việc tình dục, và để cung cấp thêm hỗ trợ và nguồn lực cho công nhân tình dục.[36]